Wie lange es dauert bis die ersten Samen keimen

Die Anzuchtschalen stehen seit zehn Tagen auf der Fensterbank, die Erde ist feucht, und nichts tut sich. Jeden Morgen hebst du die Abdeckung an und fragst dich, wie lange es dauert, bis Samen keimen, und ob du etwas falsch gemacht hast. Die Antwort hängt fast immer an zwei Dingen: an der Pflanzenart und an der Temperatur.

Wie lange dauert es, bis Samen keimen? Was im Samenkorn passiert

Im Februar sitze ich jedes Jahr mit einer Schachtel voller Samentütchen am Küchentisch und sortiere: Was kommt jetzt in die Schale, was erst im April ins Beet? Dabei habe ich mir über die Jahre eine Erkenntnis aufgeschrieben, die mir viel Ungeduld erspart hat. Ein Samen keimt nicht nach Kalender, sondern nach Bedingungen.

Im Samenkorn steckt ein kleiner Keimling mit einem Nährstoffvorrat, eingepackt in eine schützende Schale. Solange es trocken ist, ruht er. Sobald er Wasser aufnimmt, quillt er auf, die Schale wird weich, und Enzyme beginnen, die Vorräte in Energie umzuwandeln. Dafür braucht er drei Dinge: Wasser, Sauerstoff und die passende Temperatur. Manche Arten brauchen zusätzlich Licht, andere gerade Dunkelheit.

Wie lange es dauert, bis Samen keimen, liegt deshalb bei den meisten Gemüsen und Kräutern irgendwo zwischen drei Tagen und drei Wochen. Radieschen zeigen sich manchmal schon nach drei, vier Tagen. Petersilie lässt sich dagegen oft drei Wochen und mehr Zeit. Beides ist normal.

Wer im Frühjahr zum ersten Mal ein Beet neu anlegt, findet im Beitrag So pflegen Sie Ihren neu gepflanzten Garten Hinweise, wie es nach der Keimung weitergeht. Hier bleibe ich bei den ersten Tagen, in denen sich unter der Erde alles entscheidet.

Keimdauer nach Pflanzenart: Tomaten, Chili, Paprika und mehr

Die folgende Übersicht nennt Richtwerte, wie sie auch auf vielen Samentüten stehen. Sie gelten für frisches Saatgut bei der angegebenen Temperatur. Wird es kühler, dauert alles länger.

Tomaten

Wie lange es dauert, bis Tomatensamen keimen, ist eine der häufigsten Fragen im Frühjahr. Bei Zimmertemperatur um 22 Grad sehe ich die ersten Keimblätter meist nach einer Woche. Auf einer kühlen Fensterbank mit 16 Grad können es leicht zwei Wochen werden.

Chili und Paprika

Chili und Paprika sind die Geduldsproben auf meiner Fensterbank. Beide stammen aus warmen Regionen und keimen am besten zwischen 25 und 28 Grad. Bei milden Sorten tut sich oft nach einer Woche etwas. Bei sehr scharfen Sorten wie Habanero, die zur Art Capsicum chinense gehören, habe ich schon fast vier Wochen gewartet. Wer im Januar oder Februar aussät, kommt um eine Wärmequelle kaum herum.

Übrigens: Auch exotische Kandidaten wie Lotussamen keimen schnell, wenn man die extrem harte Schale vorsichtig anfeilt und sie in warmes Wasser legt, oft schon nach wenigen Tagen. Ohne diesen Schritt kann es dagegen sehr lange dauern.

Wer seine Jungpflanzen später ins Hochbeet setzen will, findet eine Bauanleitung im Beitrag Hochbeet aus Holz selber bauen.

Licht, Luft und Wärme: die Bedingungen für die Keimung

Die Temperatur ist der wichtigste Hebel. Ein Grad mehr oder weniger klingt nach wenig, aber bei wärmeliebenden Arten wie Paprika entscheidet es oft zwischen einer und drei Wochen. Zu warm ist allerdings auch nicht gut: Salat zum Beispiel keimt oberhalb von etwa 20 Grad deutlich schlechter.

Licht- oder Dunkelkeimer: Lichtkeimer wie Salat, Basilikum und Dill brauchen Licht, um zu keimen. Ihre Samen werden nur angedrückt und höchstens hauchdünn mit Erde übersiebt. Dunkelkeimer wie Bohnen, Erbsen und Kürbisgewächse wollen dagegen bedeckt sein. Als Faustregel gilt: Säe einen Samen etwa zwei- bis dreimal so tief, wie er dick ist.

Feuchtigkeit: Die Erde muss gleichmäßig feucht sein, darf aber nicht nass stehen. In zu nasser Erde fehlt der Sauerstoff, und der Samen fault, bevor er keimt. Eine Sprühflasche ist für Anzuchtschalen besser als die Gießkanne, weil sie feine Samen nicht wegspült.

Luft: Eine transparente Haube hält die Feuchtigkeit, sollte aber einmal täglich kurz geöffnet werden. Ohne Luftaustausch bildet sich schnell ein weißer Schimmelflaum auf der Erde.

Wer keinen Garten, sondern nur eine Fensterbank hat, kann trotzdem einiges ziehen. Ideen dazu stehen im Beitrag über essbare Gartenideen für dein Zuhause.

Samen schneller keimen lassen: meine Praxistipps

1. Samen quellen lassen. Große, harte Samen wie Bohnen, Erbsen oder Kapuzinerkresse lege ich 12 bis 24 Stunden in lauwarmes Wasser. Sie nehmen dabei schon Wasser auf und starten schneller. Bei Chili und Paprika reichen einige Stunden. Feine Samen wie Salat oder Möhren quelle ich nicht vor, weil sie danach zusammenkleben.
2. Warmen Platz suchen. Ein Thermometer auf der Fensterbank zeigt oft, dass es dort nachts deutlich kühler ist als im Raum. Für Chili und Paprika nutze ich eine Heizmatte, für Tomaten reicht meist ein Platz über der Heizung, wenn er nicht austrocknet.
3. Anzuchterde verwenden. Sie ist nährstoffarm und locker. Das zwingt die Keimlinge, Wurzeln zu bilden, und sie ist meist frei von Pilzsporen.
4. Beschriften. Klingt banal. Aber nach drei Wochen weiß ich sonst nicht mehr, welche Schale noch eine Chance hat.
5. Nach der Keimung kühler und heller stellen. Sobald die Keimblätter da sind, brauchen die Sämlinge viel Licht und etwas weniger Wärme, etwa 18 Grad. Bleiben sie warm und dunkel, schießen sie lang und dünn in die Höhe. Gärtner nennen das Vergeilen.

Ein Samen keimt nicht nach Kalender, sondern nach Bedingungen. Seit ich ein Thermometer auf die Fensterbank gelegt habe, warte ich deutlich ruhiger.

Warum keimen meine Samen nicht? Die häufigsten Ursachen

Wenn nach der doppelten Keimzeit aus der Tabelle noch nichts zu sehen ist, lohnt sich die Fehlersuche. Meist liegt es an einer der folgenden Ursachen.

Zu kalt: Die häufigste Ursache überhaupt, vor allem im Februar und März. Miss nach, statt zu schätzen.

Zu tief gesät: Lichtkeimer unter einer Erdschicht keimen oft gar nicht, und kleine Samen verbrauchen ihre Kraft, bevor sie die Oberfläche erreichen.

Zu nass oder zu trocken: Beides stoppt die Keimung. Ist die Erde einmal ganz ausgetrocknet, nachdem der Samen schon gequollen war, stirbt der Keimling meist ab.

Altes Saatgut: Samen bleiben unterschiedlich lange keimfähig. Zwiebeln, Schnittlauch und Pastinaken lassen schon nach ein bis zwei Jahren deutlich nach, Tomaten, Gurken und Kürbisse keimen dagegen oft noch nach vier bis fünf Jahren zuverlässig.

Wer unsicher ist, macht eine Keimprobe: Leg zehn Samen auf feuchtes Küchenpapier, steck alles in einen Gefrierbeutel und stell ihn an einen warmen Ort. Nach der üblichen Keimzeit zählst du nach. Keimen sieben von zehn, liegt die Keimfähigkeit bei etwa 70 Prozent, und du säst einfach etwas dichter.

Auch beim Rasen gilt übrigens dasselbe Prinzip: Ohne Wärme und gleichmäßige Feuchte keimt die beste Mischung nicht. Welches Saatgut für welchen Rasen passt, steht im Beitrag Was ist der beste Rasensamen für Ihren Rasen?

Häufige Fragen (FAQ)